南洋公学时期，学校以“中学为体，西学为用”为办学宗旨，致力培养“通达中国经史大义、厚植根柢为基础”，兼通西方先进科学知识的新式人才。至唐文治掌校时，更加注重国学教育，加强文化典籍的熏陶，以保存和发扬国粹，培育国民精神。

1908年，学校在开办电机科的同时创办国文科，形成工文并重的办学传统。国文科不招收专业学生，只负责为小、中、专科学生进行课内外国学教育。国文科教员均精于国学，授课中能萃取文史精华，深受学生爱戴。

学校对国文的重视自入学考试起，无论是专科还是附属中小学，招考时先试中文，若成绩不佳即使其他科目出众也不予录取。入学后，国文课的教学贯穿始终，在当时高等院校中极为少见。

除了课内教学外，还通过成立国文研究会，举办国文大会（即作文比赛）等课外形式提高学生的国学水平。国文大会自1908年起至唐文治离校前，一年一次从未间断，是学校颇为重视的活动，全体学生一律参与。唐文治离校后，国文大会以国文会考的形式延至新中国成立前。

工文并重的教育理念造就了一批德艺双馨、爱国爱民的栋梁之才，如工程专家、教育家凌鸿勋，物理学家、剧作家丁西林，无产阶级革命家陆定一，著名新闻工作者、政论家邹韬奋等。他们均受惠于学校浓厚的人文滋养，不但学有所成，更砥砺着品行，成就了人格。

学校这种优良传统的养成，应直接归功于老校长唐文治的大力倡导和身体力行。唐校长长期坚持课堂授课，主持全校国文大会，亲自批阅试卷和作文，选编作文大赛成果，汇集成《南洋公学新国文》。此书刊印发行后，一度成为课文读本而广为流传，被盛宣怀赞誉为“浓淡清奇，无美不备。1921年唐文治卸任校长后，还一直受学校邀请，坚持为学生们讲授中国文化典籍，后又成为交通大学董事，用自己的学养知识和人格魅力，感召一代代交大人。