1942年，在国民政府组织的首届全国工业展览会上，一辆汽车分外引人注目：一个如同手扶拖拉机般的车头，一块四方形的笨重顶篷，圆木箍上铁圈做成的轮胎。这就是我国自制的第一部汽车，其设计与制造者乃是本校电机科1920届毕业生——支秉渊学长。

此车外形虽丑，但其要害部件——发动机、变速箱、传动器和转向机构等皆由国人制造，令人惊奇的是，这样一部简陋的汽车，却有着不凡的行驶记录，支秉渊曾驾此车从湖南祁阳出发，历时近半月，途经近千公里，翻越贵州、四川两省的崇山峻岭，完好地将其开到了重庆（战时陪都）。出于敬意，当时重庆《大公报》在头版撰文称支秉渊为“中国的福特”。1943年冬，中国工程师学会授予其“金质奖章”，此为当时中国工程技术界最高奖，之前仅有侯德榜、凌鸿勋、茅以升和孙越崎四人获此殊荣。

支秉渊，1915年进入我校读专门预科，一年后升入电机科，1920年毕业。在校期间，表现甚为活跃，是我校足球队员、网球队员，体育、功课俱佳，曾任南洋学会游艺部部长、学会会长。1918年曾代表我校在东方六大学网球比赛中夺得锦标。毕业后，为实现“实业救国”夙愿，支秉渊与大学同学吕谟承、魏如、朱福驷以及校友张延祥、黄炎（土木科）创建新中（“新中国”之意）公司，开始仿制、试制抽水机、内燃机等。在庆祝我校成立三十周年举办的工业展览会上，支秉渊等自制的8寸口径离心抽水机，效果奇佳，毫不逊于德商相类产品。同年，他还在我校《工程》上刊发文章，详谈“工业学生在校时应注意之要点”，以分享自己创业经验。支秉渊酷爱内燃机，于1929年仿制成36马力双缸狄塞尔柴油机，从而开中国制造柴油机之先河，又于1937年，自制成功我国第一部高速柴油汽车发动机，并将其安装在一部国外卡车上。抗战新中公司内迁时，此车成为主力运输工具。汽车发动机试制成功，为其自制中国第一部汽车铺平了道路。解放后，支秉渊继续致力于我国重机器工业建设，主持修建了新中国第一座重型机器厂——太原重型机器厂，为新中国工业体系的建立做出了重要贡献。

支秉渊入我校读的是电机科，却闻名于机械领域，成为我国近代机械工业的奠基人，内燃机的先驱。其秘密何在？支本人对机械（内燃机）的浓厚兴趣为其一；其二，电气与机械教育并重，彼此交叉融汇，助其打下坚实专业基础。从1919年的课程表中，我们可以略窥一斑。电气类专业课包括发直流电、交流电机等有10门，专业试验课有3门；机械类包括机械原理、内燃机、蒸汽机与锅炉等有9门，专业实验有3门；其三，我校实践性课程较为丰富，助其锻炼了较强的操作能力，像基础试验、专业试验和实习等，电机科（四个年级）每周有59学时，占所有课程247学时的近四分之一；其四，我校开设的独特的管理工程概论课亦有一定功用，当时高等工程技术人才极度匮乏，高效组织管理技术团队对于事业成功至关重要。